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Die wichtigsten Ergebnisse des APL-Projekts sind Spezifikationen von Portprofilen zur Unterstützung von Ethernet-APL-Lösungen für mehrere Leistungsstufen mit und ohne Explosionsschutz, Engineering-Richtlinien und Best Practices für Planung und Installation sowie Testspezifikationen und -werkzeuge für die Sicherstellung der Konformität. Mit Ethernet-APL steht nun ein einheitlicher Physical Layer für Ethernet/IP, Hart-IP, OPC UA, Profinet oder jedes andere übergeordnete Netzwerkprotokoll zur Verfügung.
Für die am APL-Projekt beteiligten technischen Experten war es wichtig, dass die Spezifikationen von IEEE 802.3cg (10BASE-T1L) für den Einsatz in der Prozessautomatisierung geeignet sind. Außerdem sollte die Technologie auf einem IEEE-Standard basieren, um eine ideale Grundlage für die Ethernet-APL-Technologie zu bilden. Daher haben die Experten des APL-Projekts die IEEE-Standardisierungsaktivitäten intensiv unterstützt. Um eine Lösung für die Eigensicherheit bereitzustellen, die alle Anforderungen der Prozessindustrie erfüllt, arbeiteten die Verantwortlichen eng mit der Zertifizierungsstelle für Eigensicherheit des TüV zusammen, um die entwickelten Konzepte für den Explosionsschutz zu validieren und die Standardisierung von Ethernet-APL in der IEC vorzubereiten.
Um eine schnelle und effiziente Implementierung der Ethernet-APL-Technologie in Produkte zu unterstützen, hat das APL-Projekt auch mit Halbleiterherstellern zusammengearbeitet. So war es möglich, frühzeitig 10BASE-T1L-Phy-Chipsätze für Ethernet-APL auf den Markt zu bringen, was den Industriepartnern ermöglichte, ihre Produkte noch vor dem Ende des APL-Projekts auf den Markt zu bringen. Mit dem erfolgreichen Abschluss des Projekts können nun alle interessierten Unternehmen Ethernet-APL in ihre Produkte integrieren.
Die Endanwender zeigten seit Projektbeginn großes Interesse an der Verwendung von Ethernet-APL in ihren Anlagen . So haben einige Unternehmen bereits erfolgreiche Feldversuche durchgeführt. Beispielsweise konnten BASF und Procter & Gamble in internen Tests nachwiesen, dass Ethernet-APL sehr gut für den Einsatz in Prozessanwendungen geeignet ist.
Um Ethernet-APL langfristig zu unterstützen, haben die beteiligten Standardisierungsorganisationen vereinbart, die technischen und Marketing-Assets gemeinsam zu pflegen und die internationalen Standardisierungsbemühungen fortzusetzen. Darüber hinaus hat das Marketingteam des APL-Projekts eine Reihe von Materialien zur Unterstützung von Interessenten bei der Umsetzung von Ethernet-APL erstellt. Hierzu gehören eine Website, ein Demo-Modell, ein Whitepaper, eine interaktive Powerpoint-Präsentation und Schulungsmaterialien. Mehr Informationen über diese verfügbare Technologie können über www.ethernet-apl.org bezogen werden.
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Über Fieldcomm Group
Die Fieldcomm Group ist eine globale, standardbasierte Organisation, der führende Prozessanwender, Hersteller, Universitäten und Forschungseinrichtungen angehören, die gemeinsam die Entwicklung, Übernahme und Umsetzung von Kommunikationstechnologien für die Prozessindustrien lenken. Die Fieldcomm Group ist zudem verantwortlich für die FDI-Technologie. Ihre Mission ist die Entwicklung, Verwaltung und Förderung globaler Standards für die Integration digitaler Geräte in die Architektur von Automatisierungssystemen bei gleichzeitigem Schutz der Investitionen in die Prozessautomatisierung, namentlich in die Hart- und Foundation Fieldbus-Kommunikationstechnologien. Die Mitgliedschaft steht jedem offen, der an der Nutzung dieser Technologien interessiert ist. www.Fieldcommgroup.org.
Über ODVA
Die ODVA ist eine internationale Standardentwicklungs- und Handelsorganisation, zu deren Mitgliedern weltweit führende Automatisierungsanbieter gehören. Die ODVA sieht ihre Aufgabe darin, offene und kompatible Informations- und Kommunikationstechnologien in der Automatisierungstechnik zu fördern. Zu ihren Standards zählen das medienunabhängige Netzwerkprotokoll Common Industrial Protocol oder „CIP“ sowie industrielle Kommunikationstechnologien, u. a. Ethernet/IP, Devicenet und mehr. Um die zukünftige Interoperabilität der Produktionssysteme und ihre Integration mit anderen Systemen zu gewährleisten, befürwortet die ODVA die Übernahme von COTS-Lösungen (commercial-off-the-shelf/kommerziell und serienmäßig produziert) und standardmäßigen Internet- und Ethernet-Technologien als Leitprinzip. Dieses Leitprinzip wird durch EtherNet/IP verkörpert – dem weltweit führenden industriellen Ethernet-Netzwerk. www.odva.org.
Über OPC Foundation
Seit 1996 hat die OPC Foundation die Entwicklung und Einführung der OPC-Standards für den Informationsaustausch gefördert. Als Fürsprecher und Bewahrer dieser Spezifikationen ist es die Aufgabe der OPC Foundation, Hersteller, Endanwender und Softwareentwickler bei der kontinuierlichen Sicherstellung der Interoperabilität ihrer Fertigungs- und Automatisierungsanlagen zu unterstützen. Die OPC Foundation hat es sich zur Aufgabe gemacht, die besten Spezifikationen, Technologien, Prozesse und Zertifizierungen bereitzustellen, um eine hersteller- und plattformübergreifende, sichere und zuverlässige Interoperabilität bei der Übertragung von Daten und Informationen aus der Embedded-Welt in die Unternehmens-Cloud zu erreichen. Die OPC Foundation betreut weltweit über 880 Mitglieder aus den Bereichen Industrial Automation, IT, IoT, IIoT, M2M, Industrie 4.0, Gebäudeautomation, Werkzeugmaschinen, Pharma, Petrochemie und Smart Energy. www.opcfoundation.org.
Über PROFIBUS & PROFINET International (PI)
PI ist eine weltweit tätige Automatisierungsgemeinschaft, die von 25 verschiedenen regionalen Organisationen vertreten wird und für Profibus und Profinet, die beiden führenden industriellen Kommunikationsprotokolle für alle Branchen, verantwortlich ist. Die gemeinsamen Anliegen des weltweiten PI-Netzwerks von Anbietern, Entwicklern, Systemintegratoren und Anwendern sind die zunehmende Verbreitung, Weiterentwicklung sowie Anwendung von Profibus und Profinet. Auf regionaler und globaler Ebene arbeiten mehr als 1.500 Mitgliedsunternehmen auf der ganzen Welt gemeinsam an einer bestmöglichen Automatisierung. Der weltweite Einfluss und die Reichweite der Organisation sind in der Automatisierungsbranche einzigartig. www.profibus.com.