Edge unterstützt Cloud
Bild 03: Zur Anbindung des Shopfloor an die Cloud dient vielfach Edge Computing als Verbindungs- und Datenvorverarbeitungselement (Quelle: MPDV, Adobe Stock_peshkov/beebright/iStock/yoh4nn)
Die Fertigungs-IT hat gegenüber dem ERP allerdings zusätzliche Anforderungen, beispielsweise eine geeignete Anbindung des Shopfloors. An dieser Stelle kommt eine zweite Technologie ins Spiel: das Edge Computing. Als Edge bezeichnet man den Rand beziehungsweise die Übergangszone des Shopfloors hin zur IT und zur Cloud. Unter Edge Computing ist also zu verstehen, dass nicht alle Funktionen einer Anwendung in der Cloud laufen, sondern ein Teil davon auch lokal vor Ort und vielleicht sogar nahe an der Maschine. Hierbei handelt es sich insbesondere um zeitkritische Funktionen, wie das Erfassen von Daten oder den steuernden Eingriff in den Fertigungsprozess. Das Risiko einer schlechten Internetverbindung oder gar eines Netzwerkausfalls kann sich hier niemand leisten. Daher lagert man diese kritischen Funktionen in die Edge aus und stellt eine regelmäßige Synchronisation mit der Cloud sicher. So kann der unterbrechungsfreie Fertigungsbetrieb zumindest nicht von Netzwerkproblemen gestört werden.
Wettbewerb belebt den Markt
Nicht zuletzt ist auch das stetig wachsende Angebot an Fertigungs-IT aus der Cloud dem Markt selbst zuträglich. Das Angebot mehrerer Hersteller steigert das Vertrauen der Fertigungsbetriebe in die Technologie und sorgt für einen gesunden Wettbewerb. Auch MPDV [1] bietet seit einiger Zeit cloudbasierte Fertigungs-IT an. Hier heißt das Angebot Smart Factory Cloud Services und erstreckt sich über das komplette Produktportfolio. Zu den Anwendungen, die als SaaS angeboten werden, zählen:
- das Manufacturing Execution System (MES) Hydra,
- das Advanced Planning and Scheduling System (APS) Fedra und
- die Manufacturing Integration Platform (MIP).
Sie werden zu folgenden Konditionen angeboten:
- Auswahl aus Standardpaketen der jeweiligen Lösung,
- monatliche Zahlungsweise,
- Mindestlaufzeit zwölf Monate und
- optionale Services zur Anbindung externer Systeme und Anlagen.
SaaS im Fertigungsumfeld
MPDV unterstützt seine Kunden mit dem angebotenen SaaS-Paket (Software as a Service) sowohl bei der Bereitstellung als auch beim Betrieb der eigenen Softwarelösungen in der Cloud. Die Clients und Komponenten zur Datenerfassung installiert und betreibt der Kunde lokal bei sich im Unternehmen. Damit wird auch der üblichen Cloud-Edge-Architektur Rechnung getragen. Da die in der Cloud betriebenen Server individuell adressierbar sind, stellen die Anbindung der Client-Landschaft sowie die Integration ins ERP-System keine unlösbaren Themen dar. Zudem bietet MPDV mit dem sogenannten Cloudadapter die Möglichkeit, auch andere cloudbasierte Systeme einfach anzubinden. Prinzipiell muss sich der Anwender um den Betrieb der MPDV-Lösungen serverseitig nicht kümmern. So gehört zu den SaaS-typischen Dienstleistungen die kontinuierliche Aktualisierung und Wartung aller in der Cloud betriebenen Systemkomponenten. Dies beinhaltet das Betriebssystem des Servers genauso wie die Datenbank, in der alle Daten und Informationen abgespeichert und vorgehalten werden. Dadurch wird ein sicherer Betrieb garantiert – auch mit Blick auf Angriffsmöglichkeiten von außen.
Erfolgreiches Duo
Durch die Nutzung von Cloudangeboten für die Fertigungs-IT können sich Fertigungsunternehmen wieder mehr auf ihr Kerngeschäft konzentrieren: die Produktion. Den Betrieb der Fertigungs-IT übernehmen Spezialisten, die sich damit auskennen – oftmals der Hersteller der jeweiligen Lösung oder ein speziell dafür ausgebildeter Partner. Auch aus betriebswirtschaftlicher Sicht lohnen sich SaaS-Angebote. So lassen sich beispielsweise Fixkosten für eigene IT-Spezialisten zum Betrieb der Server um bis zu 50 % reduzieren. Außerdem entfallen Einmalinvestitionen in Softwarelizenzen, stattdessen zahlen Kunden regelmäßig kleinere Beträge und können sowohl Laufzeit als auch Zahlungsrhythmus selbst wählen. Vor allem für kleinere Unternehmen wird Fertigungs-IT dadurch erschwinglicher. Zusammengefasst gilt: SaaS-Angebote bieten mehr Flexibilität für Anwender und eröffnen neue Chancen, die vorhandenen Ressourcen noch gewinnbringender einzusetzen.
Literatur
- MPDV Mikrolab GmbH, Mosbach.