Festo: Aufbruch ins nächste Innovations-Jahrhundert

Eröffnet wurde die Pressekonferenz von Thomas Böck, Vorstandsvorsitzender von Festo. Er gab einen Überblick über das Produktportfolio und die Festo-Besonderheiten: Die Wurzeln des Unternehmens in der Pneumatik und den stetigen Ausbau der elektrischen Automation. Dann ging er über zur Partnerschaft mit Phoenix Contact und der Nutzung ihrer PLCnext Technology im Steuerungsbereich: Festo AX Controls nutzt PLCnext Technology als Betriebssystem. "Diese Plattform ermöglicht Echtzeitanwendungen, moderne Programmiersprachen und eine nahtlose Cloudanbindung. Die containerisierte Laufzeitumgebung sorgt für eine modulare Softwarearchitektur, in der auch KI-basierte Anwendungen ihren Platz finden", geben die Experten an.

Generell umfasst Festo AX Controls eine breite Palette an Softwarebausteinen: das offene Betriebssystem, Steuerungssoftware, Visualisierungs-Tools, Hochsprachen und Low-Code-Optionen bis hin zur Inbetriebnahmesoftware. Die Hardware reicht vom klassischen Motion Controller über modulare Steuerungen bis zum Edge Controller CEPE, der eine Schlüsselrolle einnimmt: Er ist das erste Produkt von Festo, auf dem das Betriebssystem integriert ist: Software-Apps lassen sich sowohl zusammen mit der Hardware als auch später separat hinzufügen. "Für anspruchsvolle Anwendungen bietet die echtzeitbasierte Plattform eine hohe Rechenleistung und steuert eine Vielzahl synchronisierte Motoren und Antriebe in Produktionslinien. Das komplette elektrische und pneumatische Portfolio von Festo lässt sich nahtlos integrieren – für eine offene Automatisierungsarchitektur mit vielfältigen Einsatzfeldern", geben die Experten an.

Dr. Wolfgang Sperling, Leiter der Business Unit Electric Automation bei Festo, stellte heraus: „Software bietet sowohl für uns als Automatisierungshersteller als auch für unsere Kunden im Maschinen- und Anlagenbau ein enormes Innovationspotenzial. Festo AX Controls erlaubt eine schnellere und einfachere Integration unterschiedlicher Automatisierungskomponenten ebenso wie eine beschleunigte Inbetriebnahme und Programmierung von Maschinen und Anlagen. Die offene Architektur von PLCnext Technology ist genau die richtige Basis für solche Innovationen.“

Achsfamilie für Zukunftsbranchen

Ein weiteres Highlight am Festo-Stand war die neue Achsfamilie ELGD. Sie zeichnet sich durch innovative Führungstechnologie, hohe Steifigkeit und Führungsbelastbarkeit für mehr Last auf dem gleichen Bauraum aus. Außerdem bieten leistungsstarke Antriebselemente hohe Vorschubkräfte und Beschleunigungen für kürzere Taktzeiten und eine lange Lebensdauer. "Ein Edelstahl-Abdeckband ist auf der Außenseite reibungsfrei und lässt dort keine Partikel entstehen. Damit sind die Antriebe der Achsfamilie prädestiniert für den Einsatz im Reinraum", so die Experten. Und nicht nur dort: "Mit Spindelantrieb ELGD-BS und Zahnriemenantrieb ELGD-TB ist die ELGD geradezu ideal für Zukunftsbranchen, wie Erneuerbare Energien, die Produktion von Elektrofahrzeugen, die Herstellung von Batterien sowie die Halbleiterindustrie geeignet." Wie Festo berichtet, gehören die ELGD-Achsen zu den steifsten Achsen am Markt. Am Beispiel einer Dispensierstation wird verdeutlicht: Das eigens entwickelte Führungskonzept bietet die Möglichkeit den Dispensierkopf präzise und dynamisch zu verfahren. Realisierbar sind Anbauten von bis zu 20 kg an der Y-Achse möglich. Und auch im Einsatz in Auslegersystemen sowie Pick-and-Place-Lösungen fürs Kleinteilehandling zeichnen sich die Achsen durch kurze Zykluszeiten, hohe Präzision und Wiederholgenauigkeit aus.

Ferner wird darauf verwiesen, dass sich ein weiterer Aspekt im Zuge der Digitalisierung erschließe: "Mit der Industrial App ,Motion Insights Electric' von Festo lassen sich Verschleißerscheinungen an den ELGD-Achsen frühzeitig erkennen und Wartungsbedarfe automatisiert an Service oder Instandhaltung kommunizieren. Die App kann flexibel, zum Beispiel direkt auf einem Industriecomputer, integriert werden und sorgt so für eine smarte Überwachung im laufenden Betrieb. In Kombination mit den Antriebsreglern der Festo-CMMT-Familie ermöglicht dies eine vorausschauende Wartung und hohe Anlagenverfügbarkeit."

Digitalisierung und KI im Fokus

Und apropos Digitalisierung: „Wir begleiten unsere Kunden ganzheitlich entlang des gesamten Wertschöpfungsprozesses“, sagte Frank Notz, Vorstand Sales bei Festo. Mit einer validen Datenbasis würden sich Prozesse optimieren und vorausschauende Wartung sowie die nahtlose Integration in übergeordnete Systeme umsetzen lassen. Vom digitalen Zwilling über die effiziente Erstellung von Schaltplänen bis hin zu Auslegungs-Tools für maximale Energieeinsparungen sei mit Festo nahezu alles möglich. „Das hilft Entwicklern, Einkäufern und Wartungspersonal, die optimale Lösung auszuwählen und Einsparungen von bis zu 80 % zu erreichen“, so F. Notz weiter. Als Mittel der Wahl nannte er dabei, Antriebe korrekt zu dimensionieren und KI-gestützte Überwachungslösungen einzusetzen.

Einige Beispiele: Mit dem System Configurator, der AX-Steuerungsintegration und verbesserten digitalen Engineering-Tools können Automatisierungsprojekte effizienter geplant und umgesetzt werden. Smartenance und Motion Insights verbessern die Performance und Betriebszeiten, während KI-gesteuerte Software, digitale Zwillinge und die Asset Administration Shell (AAS) die Planungsgenauigkeit und Effizienz steigern.

Am Messestand live zu erleben war auch der Virtuelle Assistent von Festo. Dieser auf KI basierende Chatbot unterstützt dabei, technische Supportgespräche menschenähnlich zu führen und liefert Kunden Antworten, zum Beispiel zu Festo-Produkten, gibt Produktempfehlungen, liefert Hilfestellung zu Installation, Montage und Wartung inklusive Hardware- und Firmware-Einstellungen bis hin zu Hinweisen zur Fehlerbehebung und zum technischen Support.

Darüber hinaus gab es Einblicke in den Coding Agent. 

Neue Ära der Ventilinseln 

Und natürlich auch mit dabei: die Ventilinsel VTUX. Sie ist die Weiterentwicklung der drei Ventilinsel-Klassiker CPV, MPA-L/S und VTUG und zeichnet sich u. a. durch hohen Durchfluss und hohe Modularität aus. "Die Ventilinsel passt zu fast jedem Maschinenkonzept, ob zentral oder dezentral. Die Module der Ventilinsel lassen sich beliebig anordnen, sind kompakt und leicht. Sie sparen Zeit sowie Platz und Gewicht in der Maschine", so die Experten.

Herausgestellt wird zudem das Kommunikationssystem AP-I und AP-A als die ideale Plattform für eine digitalisierte Produktion: "Mit der AP-Kommunikationstechnologie sind Verbindungen auch über große Distanzen einfach realisierbar. Diese Kommunikationstechnologie schafft die Infrastruktur für technologische Funktionalitäten wie beispielsweise Sensorintegration und ermöglicht beispielsweise vorausschauende Wartung. Das Remote-IO-System CPX-AP-A in Schutzart IP65/67 bietet Echtzeitkommunikation via Ethernet-basiertem Feldbus. Die nahtlose Konnektivität unterstützt auch sämtliche andere Technologien wie IO-Link oder Feldbus-Direktintegration", wird weiter berichtet.

Mit seiner VTUX startet Festo in eine neue Ära der Ventilinseln – passend zum Jubiläumsjahr, mit dem das Unternehmen 100 Jahre Innovationen in der Automatisierungstechnik feiert. Mit ihren Merkmalen wird die VTUX als die Ventilinselplattform der Zukunft angegeben:

• AP-Technologie von Festo, der neue technologische Standard für die Kommunikation, sorgt für geringere Kosten und gleichzeitig mehr Leistungsvermögen.
• Integriert: Sie bietet die Offenheit für die Funktionsintegration wie etwa vorausschauende Wartung oder den Datenaustausch mit der Cloud im Industrial Internet of Things (IIOT).
• Kompakt und leicht: Sie spart Platz und Gewicht in der Maschine und steigert die Produktivität durch schnellere Arbeitstakte. Montage- und Inbetriebnahmezeiten verkürzen sich dank der einfachen und modularen Konstruktion.