Bild 1: IBH Link (Quelle: IBHsoftec GmbH)
Um zwischen PC und S7-Steuerung oder auch zwischen S7-Steuerungen über größere Entfernungen zu kommunizieren, wird gewöhnlich Ethernet TCP/IP genutzt. Dafür stehen von Siemens spezielle Kommunikationsprozessoren zur Verfügung. Alternativ bieten einige mittelständische Automatisierungsunternehmen, wie IBH Softec, Gateway-Lösungen an. Diese bildeten aber bisher nur einen Teil der Funktionalitäten ab.
„Bislang haben wir mit dem IBH Link S7 Plus und dem IBH Link S7++ ultrakompakte und robuste Ethernet-Konverter in einem Sub-D-Gehäuse zur Verbindung über einen Switch, einen Hub oder auch direkt zum PC, der mit einer gewöhnlichen Netzwerkkarte ausgestattet ist, angeboten“, erklärt Axel Hulsch, Entwicklungsleiter bei IBH Softec. „Dabei wird auf dem TCP/IP-Protokoll aufgesetzt“. Auf diese Weise kann der Anwender alle Vorteile, die Ethernet von Haus aus bietet, wie den Aufbau von Fernwartungen über Standard-Router oder VPN-Verbindungen (Virtual Private Network), nutzen. Ebenso ist eine direkte Anbindung an das Internet möglich.