Hoffnungsschimmer OPC UA over TSN?
Prof. Rahman Jamal, Business & Technology Fellow, National Instruments (Quelle: National Instruments)
Als eines der Gründungsmitglieder der OPC Foundation trug National Instruments (NI) seit jeher dazu bei, OPC als Industriestandard für offene Systemkommunikation zu fördern. Bereits sehr früh erkannten wir seine Bedeutung als herstellerübergreifende Schnittstelle und stellten daher schon 1997 auf der Hannover Messe zusammen mit Microsoft eine der weltweit ersten wegweisenden OPC-Interoperabilitätsanbindungen vor.
Das Statement von 1999 stammt übrigens aus dem allerersten Fachbuch zu dem Thema („OPC in der Praxis“), das im VDE VERLAG erschien und an dem ich als Autor und Mitherausgeber beteiligt war. Doch auch 20 Jahre später ist der Traum eines herstellerübergreifenden Informationsaustauschs noch immer nicht Wirklichkeit. Ganz im Gegenteil: Der „Feldbuskrieg“ währt seit mittlerweile fast 30 Jahren und die Anwender müssen sich mit unterschiedlichen, teilweise konkurrierenden Feldbusvarianten auseinandersetzen. Fakt ist: Feldbusse sind bereits im Einsatz und werden nicht einfach über Nacht verschwinden. Doch zeichnet sich mittlerweile ein Hoffnungsschimmer am Horizont ab: Vor einigen Jahren wurde die sogenannte „Shapers Group“ ins Leben gerufen – ein mehr oder weniger loser Verbund von Unternehmen, die nicht durch die Entwicklung eines eigenen Feldbusses „vorbelastet“ waren. Erklärtes Ziel des Verbunds, bei dem NI natürlich nicht fehlen durfte, war es, OPC UA over TSN als einheitlichen Kommunikationsstandard in der Industrie zu etablieren.
Während viele Unternehmen erst in den letzten zwei Jahren auf den Zug namens „Time-Sensitive Networking“ aufgesprungen sind, engagiert sich NI bereits seit 2012 für die Standardisierung von TSN und hat mittlerweile auch schon TSN-fähige Compactrio-Controller, Ethernet-Chassis, Industrie-Controller und Datenerfassungsgeräte auf den Markt gebracht. Zudem waren wir nicht nur bei einigen Testbed-Initiativen aktiv beteiligt, sondern konnten auch durch die Shapers-Initiative einen entscheidenden Impuls für das Ende des Feldbuskriegs setzen.
Insofern bin ich froh, dass die OPC Foundation das Thema OPC UA over TSN unter einer neutralen Dachorganisation vorantreibt, somit die Vision der Shapers zu Ende bringt und letztendlich den Traum der herstellerübergreifenden Interoperabilität wahr werden lässt, die für Industrie 4.0 unabdingbar ist.