Steffen Winkler, Vertriebsleitung der Business Unit Automation & Electrification Solutions bei Bosch Rexroth: „Unser Anspruch ist es nicht nur, den nächsten Copiloten für die SPS-Programmierung zu entwickeln, sondern KI soll Automatisierung verstehen und aktiv mit ihr arbeiten können. Wir haben damit einen entscheidenden Schritt vollzogen: den Übergang von assistierender zu agentischer KI.“ (Quelle: Bosch Rexroth)
Die Rollen sind zunächst klar verteilt: Der Mensch gibt Ziel und Rahmen vor, der KI-Agent plant die notwendigen Schritte und greift für deren Umsetzung auf die Automatisierungsumgebung zu. Damit das funktioniert, benötigt er Zugriff auf die Werkzeuge, Daten und Funktionen, mit denen eine Automatisierungsaufgabe umgesetzt wird.
Diese Verbindung schafft Bosch Rexroth mit Agent iXi. Der KI-Agent ist auf Plattformebene in ctrlX Automation eingebunden und kann auf Engineering-Werkzeuge, Apps, Dokumentation sowie Daten und Funktionen zugreifen. Der ctrlX Data Layer stellt dafür die Informationen und Funktionen innerhalb der Plattform durchgängig zur Verfügung. Über das Model Context Protocol, kurz MCP, erhält Agent iXi Zugang zu den jeweiligen Werkzeugen.
„Mit Agentic AI verändert sich die Zusammenarbeit zwischen Mensch und Automatisierung. Der Anwender gibt nicht mehr jeden einzelnen Schritt vor, sondern beschreibt, was erreicht werden soll. Der Agent kann daraus Aufgaben ableiten und die entsprechenden Werkzeuge nutzen. Dafür muss KI jedoch tief in die Automatisierungsumgebung integriert sein. Genau diese Basis schaffen wir mit ctrlX Automation“, sagt Steffen Winkler, Vertriebsleitung der Business Unit Automation & Electrification Solutions bei Bosch Rexroth.
Der Mensch gibt das Ziel vor
Was diese neue Arbeitsteilung konkret bedeutet, zeigt sich im Engineering. Bei einem dreiachsigen Handling-System müssen klassisch unter anderem Achsen angelegt, eine Kinematik konfiguriert und das SPS-Programm erstellt werden. Hinzu kommen einzelne Festlegungen vom Koordinatensystem über Bewegungsgrenzwerte bis zu Achswichtungen.
Mit Agent iXi verschiebt sich der Ausgangspunkt. Der Anwender kann dem Agenten eine Skizze des Portalaufbaus zur Verfügung stellen und die gewünschte Aufgabe in natürlicher Sprache beschreiben. Statt die einzelnen Engineering-Schritte selbst auszuführen, definiert er das gewünschte Ergebnis. Agent iXi leitet daraus die notwendigen Schritte ab, legt Achsen und Kinematik an und erstellt das SPS-Programm für die gewünschte Bewegung.
KI-gestütztes Coding beginnt bei ctrlX Automation aber nicht erst mit Agent iXi. Seit dem Marktstart Ende 2019 unterstützt die Plattform neben IEC 61131-3 auch die App- und Programmentwicklung in Hochsprachen. Das ctrlX Automation Software Development Kit (SDK) stellt dafür Beispiele in mehreren Programmiersprachen, Dokumentation und API-Beschreibungen bereit. In Entwicklungsumgebungen wie Visual Studio Code können Coding-Assistenten wie GitHub Copilot die Entwicklung von Apps und Programmen unterstützen. Neu sind die MCP-Schnittstellen zu den Software-Tools ctrlX PLC Engineering und ctrlX I/O Engineering. Über sie kann Agent iXi IEC-61131-3-Code direkt im Engineering-Kontext erzeugen und IO-Konfigurationen automatisch erstellen.