Dr. Thomas Bürger, Executive Vice President Automation Products and Solutions, und Martin Flöer, Strategic Program Manager von Weidmüller, verdeutlichen anhand ihres Automatisierungsportfolios u-mation die Bedeutung offener Plattformen, um neue Branchen wie Data Center zu erschließen. (Quelle: Weidmüller)
Fachtagungen, Webinare und LinkedIn beschränken sich häufig darauf, KI-Tools nur zu bewerben. Sie würden Effizienzpotenziale im Industrial IoT identifizieren, die Geschwindigkeit in der Automatisierung steigern und die Bearbeitungsdauer von Aufträgen verkürzen. Eine Plattform, die KI-Applikationen oder neue Regelungen in Bezug auf Cybersecurity umsetzen kann, braucht Offenheit. Für viele Unternehmen geht das mit Umbauarbeiten einher – sowohl auf Hardwareebene als auch im Softwarebereich. „Erfahrungsgemäß sind Unternehmen zurückhaltend, wenn es darum geht, ihre Automationslösungen umzubauen“, sagt Dr. T. Bürger. „Das ist auch verständlich. Man gibt nicht einfach auf, was jahrelang einwandfrei funktioniert hat“. Seines Erachtens nach ist die Umstrukturierung einer Automationslösung eine große Aufgabe, die allerdings lösbar ist. Mit den richtigen Produkten lässt sich Offenheit nachrüsten, dafür müssen die nachzurüstenden Produkte allerdings konsequent auf Standards setzen. „Das bedeutet: standardisierte Schnittstellen für Soft- und Hardware, keine Lock-in-Effekte und kein proprietäres Softwarederivat, sondern die Native-Variante“, beschreibt er.
M. Flöer nimmt den Faden auf: „Wirklich offene Produkte erkennt man daran, dass sie sich einfach in bestehende Plattformen integrieren lassen. Man kann sie leicht nachrüsten.“ Er verweist auf das Betriebssystem u-OS und das Weidmüller-Automatisierungsportfolio u-mation inklusive der neuen Module u-extend. Das System setzt hard- und softwareseitig auf Standardschnittstellen. „Dadurch ist u-mation in vielen verschiedenen Anwendungen einsetzbar“, folgert Dr. T. Bürger und führt aus: „Man kennt uns bisher überwiegend aus dem Maschinenbau und Schiffsanwendungen. Mit der Offenheit von u-OS lassen sich allerdings Anwendungen in verschiedensten Sektoren einfach umsetzen: in Rechenzentren, dem Energiesektor, in Gebäuden – um nur drei Beispiele zu nennen.“ Diese Flexibilität sei es, die sich auch positiv auf die Implementierung neuer Technologien und die Umsetzung spezifischer Anforderungen auswirkt, beschreibt er weiter.
Einfachheit im Fokus
„Eines unserer Ziele ist es, für Anwender die Nutzung unserer Produkte so einfach wie möglich zu gestalten“, erklärt Dr. T. Bürger. Als aktuelles Beispiel nennt er KI. MCP-Schnittstellen in u-OS sollen zukünftig den Gebrauch von LLM verbessern. So bietet Weidmüller seinen Kunden auch bei den Large Language Models Offenheit und Wahlfreiheit, passend für ihre jeweilige Applikation. Auch der weitere Weg steht fest: „Bezüglich unserer Anwendersoftware wollen wir Schritte in Richtung zweckorientiertes Prompting gehen“, berichtet er. Damit möchte man Nutzern die Softwarekonfiguration mithilfe von KI erleichtern. Auch cybersichere Automation profitiert davon. So kann die KI konkrete Hilfestellung zu einer Anfrage geben, auf Fehler in der Konfiguration hinweisen und Software schneller an den Start bringen. Gleichzeitig werden auch Testprozesse leichter umsetzbar.
Das ermöglicht es Anwendern, sich auf die eigenen Spezifikationen zu konzentrieren. Der eigentliche Source Code, die Programmiersprache verliert an Bedeutung. „Das ist auch nicht schlimm“, kommentiert M. Flöer. „Eine KI, die die Absicht des Domänenexperten versteht und schrittweise bis zur Realisierung unterstützt, kann die Installation und Konfiguration von Anlagen enorm beschleunigen – auch ohne spezifische Programmierkenntnisse seitens des Anwenders. Die generierte Lösung basiert dabei auf freigegebenen Bausteinen, Vorlagen sowie Best Practices und verbindet damit Effizienz mit einem
kontrollierten sowie sicheren Engineering-Prozess.“ Die Offenheit in der Plattform ermöglicht neue Wege, mit Software zu arbeiten. So können Anwender zudem Herausforderungen wie dem Fachkräftemangel souverän begegnen.
Cybersicherheit versus Offenheit
Auch Cybersicherheit profitiert von einem offenen System, wie Dr. T. Bürger aufzeigt: „Augenscheinlich wirkt es so, als würden sich Offenheit und ein cybersicheres System widersprechen. Das ist nicht der Fall. Vielmehr kann Offenheit zum Enabler für ein sicheres System werden“, beschreibt
Am Beispiel des eigenen Betriebssystems u-OS zeigt Weidmüller die Vorteile: u-OS basiert auf einem Secure-by-Design-Ansatz, der gezielt auf die Anforderungen der IEC 62443-4-2 und damit auch auf die Vorgaben des Cyber Resilience Act (CRA) ausgerichtet ist. Gerade bei freier Software wie Linux steht eine große Entwicklergemeinde im Hintergrund. Lücken werden schnell erkannt und geschlossen.
Die Fähigkeit zur Virtualisierung ermöglicht es zudem, einzelne Anwendungen voneinander zu isolieren. Fallen Sicherheitslücken in einer Applikation auf, ist es einfach, diese vom restlichen System zu trennen. Das stärkt die Infrastruktur. Gleichzeitig lassen sich die Anwendungen updaten, ohne andere Applikationen in der Funktion zu beeinträchtigen.
Darüber hinaus arbeitet Weidmüller im Bereich der Security eng mit Partnern, wie Fortinet oder Orange Cyber Defense, zusammen. Dadurch stehen bereits umfassende Hilfestellungen der Partner in Form von Schulungen, Beratung, kontinuierliche Cyberüberwachung und Securityfunktionen bereit. Diese Zusammenarbeit weitet Weidmüller kontinuierlich aus: 2027 wird eine gemeinsam mit dem Partner Fortinet entwickelte App für Kunden im u-OS App Hub zur Verfügung stehen. „Letztendlich ist Offenheit eine wesentliche Basis, um neue Anforderungen umsetzen zu können. Cybersecurity ist ein aktuelles Beispiel; weitere – möglicherweise derzeit noch nicht absehbare – werden in Zukunft folgen“, fasst Dr. T. Bürger zusammen. Und wer schon heute auf eine offene Plattform setzt, kann zukünftige Anforderungen schneller und einfacher umsetzen.