Einsatzbreite des Ökosystems
Das Betriebssystem u-OS kann dank offener Schnittstellen auch Drittanbietersoftware und KI-Applikationen integrieren. (Quelle: Weidmüller)
Die u-extend-Module lassen sich werkzeuglos an die Steuerung u-control der M-Serie anbinden.(Quelle: Weidmüller)
Ein konkretes Beispiel, wie sich ein offenes Ökosystem an die unterschiedlichen Anforderungen anpassen kann, zeigen die beiden Experten. Aktuell arbeitet Weidmüller an einem Design-in-Projekt für die sogenannte „Grey Space Area“ von Data Centern. Damit die Design-in-Lösung mit den Serverschränken kommunizieren kann, hat Weidmüller das RedFish-Protokoll in u-mation implementiert. „Mit RedFish haben wir hier zum ersten Mal gearbeitet. Dank der Offenheit von u-OS konnten wir das Protokoll über den u-OS App Hub schnell installieren und die Lösung einfach integrieren“, freut sich M. Flöer.
Hinzu kommt die hohe Anforderung von Rechenzentren an Zuverlässigkeit: Jede Störung hat direkte Auswirkungen auf digitale Dienste, seien es Webseiten, Server, AI-Anwendungen oder Clouds. Daher ist der redundante Aufbau kritischer Systeme verpflichtend. Das Betriebssystem u-OS bietet optimale Voraussetzungen, um hier Mehrwert zu schaffen. So unterstützt es beispielsweise Codesys in Vanilla, wie M. Flöer es ausdrückt, also natives Codesys und kein benutzerspezifisches Derivat. Die Steuerung kann mittels u-OS auf die Redundanz-Funktionen von Native-Codesys zugreifen und somit redundant aufgebaut werden. „Wer ein Derivat nutzt, ist auf Updates von Seiten des OEM angewiesen, das macht abhängiger im Vergleich zur Native-Variante“, erklärt er den Unterschied. Mit u-OS lassen sich redundante Infrastrukturen unabhängiger anlegen.
„Wir bleiben hier nicht stehen“, erzählt M. Flöer weiter. „u-OS lässt sich auch in ganz anderen Industrien nutzen.“ Er verweist auf die Kooperation mit dem Unternehmen energielenker, welche zur Intersolar öffentlich bekanngegeben wurde. Beide Unternehmen haben in Zusammenarbeit einen EZA-Regler für Energieparks entwickelt. Beim EZA-Regler geht es darum, die erzeugte Energie netzdienlich zu nutzen; also die Stromeinspeisung vom Energiepark in das Smart Grid bedarfsgerecht zu steuern.
Der offene Ansatz von u-OS ermöglicht es, neue Use Case wie einen EZA-Regler mit geringer Entwicklungszeit umzusetzen. Der komplette Baukasten an Hard- und Softwarelösungen steht dafür bereit. Dazu können Betreiber über den u-OS App Hub Apps von Weidmüller, Partnern oder eigene Software einfach integrieren. So entsteht ein flexibles System, was sich auf die Gegebenheiten vor Ort anpassen lässt. Der Low-Code- bzw. No-Code-Ansatz der Weidmüller-Software erleichtert die Handhabung. „In der Projektierung einer Anlage kann so der EZA-Regler auf die spezifischen Anforderungen des Projekts – also des Vermarkters, Netzbetreibers und Umrichters – ohne Programmierung angepasst werden“, berichtet M. Flöer. Auf der einen Seite der Trafostation ist das Smart Grid, auf der anderen der Energiepark. Die beiden Bereiche nutzen verschiedene Kommunikationsstandards; mitunter sind auch die Plattformen unterschiedlich aufgebaut. „Dank u-OS ist es für uns ein Leichtes gewesen, beide Welten miteinander zu verbinden. Da u-OS auf Container-Technologie basiert, konnten wir die Kommunikationsstandards des Smart Grids einfach integrieren und den Anforderungen im Energiesektor entsprechen“, informiert M. Flöer weiter.
Auf diese Weise wird u-OS zur zuverlässigen Grundlage, um die Anforderungen von CRA und der Maschinenverordnung am EZA-Regler umzusetzen. M. Flöer vervollständigt das Bild: „Durch die Container können wir Anwendungen isoliert voneinander laufen lassen. Fernzugriffe verfolgen wir über u-link präzise nach“.
„Am Beispiel von energielenker sieht man außerdem, wie wir das Prinzip der offenen Software konsequent auf die Hardware ausweiten“, ergänzt Dr. T. Bürger. Im EZA-Regler kommen neben den u-control-Steuerungen der M-Serie auch u-extend-Module zum Einsatz. Diese Module lassen sich werkzeuglos über Standardschnittstellen, wie PCIe und USB, an die u-control anbinden. Das erweitert die Steuerung um zusätzliche Kommunikationsfunktionen.
Dr. T. Bürger verweist auch auf die tragende Rolle von u-OS, welches die u-extend-Module softwareseitig einbindet. Er vervollständigt die Idee hinter u-extend wie folgt: „Spannend ist vor allem, dass Kunden eigene Module entsprechend ihrer Anforderungen entwickeln können. Das gibt ihnen deutlich mehr Flexibilität, um Anlageninfrastrukturen auf- und umzubauen. Oder sie entwickeln Module, um selbst neue Märkte zu erschließen.“
Ausblick
Plattformen sind ein hochrelevantes Thema, entscheiden sie doch darüber, wie leicht sich Technologien einbinden lassen. Weidmüller zeigt mit u-OS und dem Automatisierungsportfolio u-mation beispielhaft, wie Offenheit den Pfad zu noch nicht erschlossenen Anwendungen ebnet. Ist die Plattform so aufgebaut, dass man neuen Anforderungen begegnen kann, wird aus dem Berg von Anforderungen eines neuen Markts nur ein weiteres Etappenziel auf dem Weg nach vorne.